Þegar kvarskristall er vansköpuð af vélrænni streitu í ákveðna átt, á sér stað í henni og hleðslur á gagnstæðri pólun birtast á yfirborði þess. Þegar ytri krafturinn er fjarlægður snýr kristalinn aftur í hlutlaust ástand. Hins vegar, þegar stefna utanaðkomandi afls breytist, breytist pólun hleðslanna einnig. Þetta fyrirbæri er þekkt sem Piezoelectric áhrif kvars kristals.
Aftur á móti, þegar kvarskristall er látinn verða fyrir rafsviði, gengur það í vélrænni aflögun í ákveðna átt, þekktur sem vélrænn titringur. Þegar rafsviðið hverfur, hverfur þessi aflögun. Þetta fyrirbæri er þekkt sem andhverfa piezoelectric áhrif, einnig oft vísað til rafstýringaráhrifa.
Kristallar sem sýna piezoelectric áhrif eru kallaðir piezoelectric kristallar og kvarskristallar eru gott dæmi. Reyndar fundust Piezoelectric áhrifin fyrst í kvarskristöllum.